これまで私の地元、大阪の話を何度かさせてもらっています。今日は、大阪の隣の県の兵庫県、 中でも、神戸との繋がりについてお話したいと思います。神戸港開港後やって来た外国人の旧宅が点在する「北野異人館街」に、 外国文化の玄関口として栄えた、かつての美しい街並みが残る「旧居留地」。 横浜・長崎と並ぶ日本三大チャイナタウンのひとつ「神戸南京町」など、 おすすめの女子旅スポットとして紹介される神戸。おしゃれなイメージの都会でありながら、 市街地に隣接している自然豊かな六甲山に、 日本を代表する港町の一つとして発展を遂げた神戸港など、 山と海に恵まれている神戸は、近くに温泉もあり、 大阪からレジャーで出かける人も多いんです。 私も、大阪に住んでいるころは、よく遊びに行きました特に、ご縁があるのが、老舗ライブハウスのチキンジョージ。ジャズやバンドの登竜門として、初ステージを踏んだり、 大御所になってからも変わらず出演し続けるなど、 多くのアーチストに慕われています。私も10年近く前に、初めてチキンジョージに出演した。 クラシックピアノのイメージとは違う、 ライブハウスならではの演出を楽しみましたよ。その時は、照明さんのコスプレをして登場、 そのままピアノに座り、１曲目を演奏したり、 落語家をお招きしてライブをしました。 （そこでもコスプレをしました）チキンジョージは阪神淡路大震災で大きな被害を受け、 しばらく営業できなかったんですが、 地元の人から、「こういう時こそ音楽を」との声で復活。ところが、コロナ禍でまた営業できなくなってしまいます。 チキンジョージと長い間、携わってきたテレビ局のプロデューサーが 音楽の火をたやしてはいけないと、出版会社を設立。 神戸をはじめ、多くのアーチストの楽曲を管理し、プロモーションする会社、 水道筋音楽堂を創りました。その会社の場所が、神戸市灘区ある水道筋商店街。 私も先月、行ってきました。水道筋商店街は、8つの商店街と4つの市場が東西に細く連なっている商店街。 もともと露天でスタートしましたが、1958年（昭和33）にアーケードが完成。 全天候型のショッピングゾーンとなり、地元に愛され続けています。夕方になると銭湯に行き、帰りに串カツを食べて帰るなどの文化が、 今も残されているのですが、だいぶお店が少なくなったそうです。商店街を盛り上げるためにも「この場所に事務所を構えよう」ということで、 水道筋商店街に水道筋音楽堂を設立。携帯も通じないため、Wi-Fiなどの環境を整えるまで大変だったそうですが、 地元の皆さんで協力し合いながら営業をスタート。事務所にはギターやベース、キーボードも置いてあり、 アーチストがフラッと立ち寄って演奏することも多いとか、、、音が鳴り出すと、周りのお店のご主人が顔を出され、 「今日、売れ残ったものだけど」と、新鮮なお刺身などを差し入れしてくれて、 そのまま飲み会になることもあるそうです。私が伺った時も、向かいのお店から海ぶどうや鯛のお刺身などをいただきました。 そのお礼に、もちろん演奏もさせてもらいましたよ。さて、神戸に行った本来の目的はコンサート。 神戸市東灘区にある世良美術館の30周年記念で 古箏奏者の伍芳さんとコンサートをしてきました。世良美術館は、「女性がほっとできる空間」をコンセプトにした美術館で、 日差しの入る、気持ちのよい空間。また、吹き抜けになっていることから、 マイクを使わず生の音で演奏してもうるさくなく、やわらかい響きです。実は伍芳さんは、阪神淡路大震災でお姉さんを失くされています。 その時の思いをメロディにした曲も演奏。 私もお姉さんとお会いしたことがあり、お姉さんのお顔を思い出しながら演奏しました神戸といえば、スマイルピアノ500とも深い繋がりがあります。これまで６２台届けた中の２台が、 兵庫県の神戸と隣町の宝塚の方に譲っていただいたピアノで、 どちらもグランドピアノを譲っていただきました。その中の１台は、岩手県大槌町のおしゃっちにお届けしています。今回、神戸のコンサートの前日に、ピアノを譲ってくださったご夫婦と 会うことができました。おしゃっちでのコンサートの様子、また多くの町民の皆さんかから 愛されていることをご報告、とても喜んでくださり有意義な時間でした。********************************番組では、あなたからのメッセージをお待ちしています。メールの方は、番組ホームページから！ ハガキの方は、今お聞きの放送局『西村由紀江のSMILE WIND』　まで。「家族や仲間の話」、「嬉しかったこと」「失敗をしちゃったこと」など、 どんな出来事でも構いません。 「あなたの身近にあるエピソード」を教えてください。 ピアノの生演奏と共にご紹介をさせていただきます。 あなたの聞きたい曲もリクエストして下さい。 エピソードと一緒にご紹介します。被災地にピアノを届ける活動「スマイルピアノ500」では、 震災でピアノを失った方からのご連絡をお待ちしています。 番組、または、私、西村由紀江のホームページまでご連絡ください。お待ちしています！ http://www.nishimura-yukie.comあなたにとって、笑顔の風が吹く1週間でありますように……。