町民みんなが熱中した和太鼓を 町長さんの粋な計らいで買いそろえてもらったそう。 そこからは、基本の勉強をせずに、TAOの曲を基本に 練習し、楽しい時間を過ごしていた西さん。西「そしたら、またTAOが来てくれて、共演したんです。 で、やっぱり私、TAOに行きたいって思ったんです。」杏子「入団は、オーディションとかあるの？」西「今はあるんですけど、当時は何度も共演していたので それがオーディション代わりで、社長からお声がけ頂いてたんです。 私も行きたい、じゃあ行こう！ってなったら、両親は賛成してくれたんですけど、 おじいちゃん、おばあちゃん、親戚がもう、ダメって！ そんなの仕事じゃないって言われて。まぁ、その当時ですからね。」杏子「親戚が反対しちゃうの？！ 」西「無理やり断念させられて、もう就職試験受けて、受かったので 諦めて就職するしかないな〜って思ってたら、 高校3年のおわりにTAOが来たんです。最後に、諦めるから、って 見に行ったのに、やりたい！って火がついちゃって(笑)」西さんは、まず学校に直談判。 学校側は会社へ迷惑がかかると、承諾はしてくれなかったそう… そこで西さんは、就職予定先の会社の社長に相談しいにいきました。西「お話したら、その社長さんがTAOの公演見ていたんですよ！ ”TAOは素晴らしいし、そういう話があるなら、行って来い”って 言ってくださったんです。頑張ってこいって。」杏子「わー素敵！町長さんも、その社長さんも。人の縁だね。」高校の卒業式から3日後には、大分県にあるTAOへ。 入団後の生活は、かなりの体育会系で、 朝6時からランニングから始まります。西「初日3キロの、上り下りで。標高800mあって、酸素も薄いし」杏子「私、高尾山でひーひーしてたのに！」西「それを毎日で、今はもう10キロになりましたね。 一番短くて5キロ。それはオーディションのコースです。」杏子「走って、そこから帰ってくるんですよね」西「そこから1時間の打ち込み。大太鼓の打ち込みなので太いバチで。 豆もできますね。最初は、野球と同じですごい力で握りすぎて血だらけ」そのあと、やっと8時ごろに、朝食になります。 一緒に生活するTAOメンバーは、交代で料理をします。 そのため、味つきにバラつきが…朝食後は、施設の大掃除、ミーティング、。 さらには、楽曲制作や広大な敷地内の整備などの業務を メンバーそれぞれ役割分担をして行っていきます。西「それで、お昼ご飯食べて。その後に稽古ですね」杏子「自由な時間ってある？」西「ん〜…夕飯後？ 20時くらいに食べるので、 そのあと、個人練習したり、DVDみたりとか。 寝る時間は決まっていないんですけど、稽古場が3つなので 先に稽古して寝たり、早めに寝て起きて稽古したり。 朝の集合が5時半、6時なので、その前に起きるとなると、 朝3時とかには稽古しているメンバーもいますね。」杏子「ひえーーー」M1. 雨～Rain on Lips～  /  杏子 M2. MIYABI  /  DRUM TAO M3. GAIA2 / DRUM TAO