１９５６年、東京都生まれ。 東京オリンピック開催の１９６４年から１９７５年までを信州で過ごす。 １９８０年、『なんとなく、クリスタル』で文藝賞を受賞。 １９８１年、一橋大学法学部を卒業。 １９９５年、阪神淡路大震災後、ボランティア活動に従事。 ２０００年から２００６年。信州・長野県知事。 ２００７年から２０１２年、参議院議員、衆議院議員。著書多数。 最新刊は河出書房新社『３３年後のなんとなく、クリスタル』【生徒・蒲田より】 33年後になって「なんとなく、クリスタル」の 真意・本質が見えてきた！