（左から時計回りに）稲田浩さん、勝杏里さん、野島裕史

◆進化が止まることのないラーメン業界 野島：勝くんとは、よく一緒に自転車に乗りますけど、普段ラーメン屋に立ち寄ることは多いですか？勝：僕がロードバイクにハマったのは、ロードバイク自体の楽しみもあったんですけど、自分の足で健康的にラーメン屋さんに食べに行けることに「なんて素敵なんだ！」と気づいてからです。野島：（ライドで）往復すると、ラーメン1杯分ぐらいのカロリーは消費するからね。勝：「実質0カロリーじゃん！」みたいな（笑）。そのマッチングがすごかったので、最初の頃はめちゃくちゃ食べに行っていましたね。ラーメンを食べに行くためだけに八王子に行ったり。野島：おいしいラーメン屋さんって、“駅近”とは限らないですもんね。稲田：名店ほど、ちょっと外れにあることも。お客さんをわざわざ来させるだけの力がありますよね。勝：どんなに遠くてもいいから、すごくおいしいそこでしか食べられないものを作る。これが成立していれば、どこだって人はきますよね。野島：だからこそ、自転車との相性がいいと。稲田：めちゃくちゃいいんじゃないですか!?　ラーメンは（外来の料理ですが、日本で定着し、独自に進化したことから、もはや）日本人の国民食となりましたし。食べている数でいうと、ラーメンが外食で一番なんじゃないですかね？ どこにでもありますしね。勝：男子はラーメンが大好きですけど、昨今、ラーメンが好きな女子も増えましたよね。稲田：“ラーメン女子”という言葉が一般化していますから。勝：本当の意味で“最強の国民食”になったなと思いますね。野島：そんなラーメンを、今回の「RiCE」の特集に選んだ理由は？稲田：ラーメンを特集したのは2回目で、初期にやって以来なので3～4年ぶりになります。（年4回発売から隔月発売へと）リニューアルした第1弾ですので、できるだけ広い読者層に向けてというのと、3～4年経ってラーメン界の景色がガラッと変わっているので。この進歩の速さはすごいですね。勝：3～4年前のラーメン雑誌を見ると、“こんなだったんだ!?”ってなりますよね。（進化が）すごいですよ！稲田：特にラーメンはすごいですね。野島：トレンドが変わるんですか？稲田：トレンドも変わるし、どんどん進化していますよね。勝：受け手が受け入れられる幅が広がっている感じがしますよね。野島：具体的にはどういうところですか？勝：単純に値段もあると思います。ラーメンは、“この値段を超えると高い”みたいな壁が昔からあって。その壁を超えさせてくれれば（店側は）もっとおいしいものを提供できるのに、絶対的な値段の上限があるから、それ以上おいしいものが作れないと。野島：うん。勝：その壁が壊れつつあるというか、もう壊れた感じが。稲田：具体的には1,000円ぐらいですかね。1,000円の壁を超えるか超えないか。最近は、（ラーメン1杯）1,100円、1,200円のお店もけっこう出てきていますよね。勝：デフォルトで1,300円というお店もありますからね。でも、そこに行列ができていますし。稲田：原価率があるので、どうしても（手間や材料費を）かけたぶんだけ（値段が高くなる）というのもあるんですけど、やっぱり値段が高いと「ラーメンにこれだけ（払うの）!?」って（いう気持ちにもなりますよね）。野島：ラーメンは“庶民の味方”みたいなイメージもありますからね。勝：僕は食べる側が選べばいいと思う。そういう流派もあって、新しくて高級なラーメンもあって。そんな時代がちょっと来ているのかなって。稲田：2,000～3,000円するラーメンってなかなかないですけど、そのジャンルができたらすごいことになりそうですよね。勝：なりそうですね！◆今注目!? フリースタイルラーメンとは？野島：今回、「RiCE」の特集のなかに「フリースタイルラーメン」というのがあります。勝：このワードは面白いですね。野島：これは具体的にどういう意味なんですか？稲田：町中華のように古くからあるラーメンもおいしいけど、一方で、どんどん進化していくプログレッシブなラーメンを「フリースタイルラーメン」と言って、2つに分けて整理しました。野島：なるほど。稲田：「このラーメンは遺したい！」というラーメンを、「日本遺産ラーメン」という言い方をしています。「フリースタイルラーメン」は、ヴィーガンラーメンやコオロギラーメンだったり、どんどん進化しています。野島：今回の特集のなかには、フリースタイルラーメンを代表する名店が15店舗紹介されています。勝：チョイスが素晴らしいですね。野島：勝くんも食べに行ったことのあるお店が多いですか？勝：今、体づくりをしていてラーメンを食べられないんですけど（笑）。でも、新しいところ以外はほとんど行っていますね！野島：このなかで特に印象に残っているのは？勝：（東京・麹町に本店がある）「ソラノイロ」は、ヴィーガンラーメンの先駆者ですよね。稲田：海外ではヴィーガンのお店がどんどんできています。特にアメリカなどは「ヴィーガンのお店がないと……」ぐらいで。勝：日本は（ヴィーガンへの）意識がまだ薄いですけど、徐々に増えてきていますよね。野島：ページをめくっていると、「ヴィーガンの次は昆虫」って！ とてもラーメンの本とは思えない（笑）。振れ幅が本当にすごい（笑）。稲田：フリースタイルラーメンなので、あえてですけどね（笑）。勝：（東京・西荻窪の）「麺尊 RAGE」もめちゃくちゃおいしい！稲田：店長さんが格闘家（→元格闘家？）で、軍鶏（しゃも）をだしに使っています。勝：煮干しのラーメンもすごくおいしいですよね。（今回の「RiCE」の特集「あなたのラーメン座談会」には）好き好きロンちゃんが……。野島：お友達ですか？勝：お友達です。彼、実はBRAHMANのドラマーなんですよ。稲田：RONZIさんという名うてのドラマーなんですけど、ラーメン好きが高じて“幡ヶ谷のラーメンアイドル”好き好きロンちゃんとしてYouTubeなどで（活動しています）。勝：こんな風体ですけど、ラーメンへの情熱は本物ですからね。野島：ちなみに、勝くんがラーメンライド企画をやるとしたら、どのお店に行きたい？勝：いっぱいあります（笑）。僕は古いラーメン屋さんがすごく好きなので。稲田：町中華？勝：はい、東京はけっこう行ったので、自転車で地方に行って地方の名店を巡りたいですね。次回 3 月 19 日（土）〜3月22日（火）の「サイクリスト・ステーション ツアー・オブ・ジャパン」は、引き続き、稲田さんと勝さんをゲストに迎えてお届け。 麺を打ちから行うクラフトラーメンが、ブームの予感！ 自宅で作るラーメンの楽しさを、勝さんの実体験とともにお送りします。 どうぞお楽しみに！