「また、彼女たちに会える」！ そう思うだけで、胸が躍った。彼女たちとの出会いは、今年の８月２８日に鎌倉市の鶴岡八幡宮で開催された「鎌倉音楽祭」だった。 舞殿のステージに、東日本大震災と福島第一原発事故で、メンバーが各地に散り散りになっている、 福島県相馬市の女子中高生による合唱「ＭＪＣアンサンブル」が出演。 復興への思いを込めて熱唱する彼女たちの、ステージ上での美しくも力強い歌声に心打たれた。 そして同時に、ステージを離れたときの彼女たちの素顔や人間性にも、強く魅かれた。 まっすぐで、澄み切った瞳を持つ彼女たちは、いつだってひたむきで、純粋で、かわいい。 スターダスト・レビューやChage、夏川りみなど、錚々たるアーティストが舞殿のステージに立つ中、彼女たちは緊張した様子もなく、むしろ彼らと同じステージに立てる喜びをかみしめているようだった。 いつだって笑顔で、喜怒哀楽を素直に表現する。 この日だって、楽屋でもステージの袖でも、ミーハー心全開で「キャーキャー」と騒いでいた。 その様子があったかくて、ココロにいつまでも残っていた。この「鎌倉音楽祭」の会場に来ていたお客さんや、参拝者の方々は、 復興への祈りを込めて２０００羽もの折り鶴を折った。 今回は、その２０００羽鶴を届けるために、鶴岡八幡宮の宮司さんが彼女達の元に向かうと聞き、YAJIKITAも再会の瞬間に同行させて頂くことになったのだ。『東日本大震災 復興応援スペシャル　～南相馬へ羽ばたいた、祈りの折り鶴～』 と題した今回のYAJIKITAの旅。 地震や津波、原発の被害に直面した南相馬の街は、現在どのような状況に？ 今ここで暮らす人々は、どんな生活をされているのか？ そして、音楽で繋がった出会いを通じて、 全国の方々からの復興への祈りや思いを、我々はしっかりと南相馬の街に暮らす方々に伝えよう。 そんな思いを胸に、南相馬の街へと向かった。南相馬へは、JR福島駅から車でおよそ1時間40分。 到着したのは、土曜日の夜8時を回っていて、 外灯はなく、電気がついた家も見当たらず、ただただ暗い。そんな印象だった。 でも、宿泊するビジネスホテルに到着すると、イメージが一変。 駐車場には、多くの車が止まり、ロビーは大勢の人で溢れている。 宿泊客の多くが顔馴染みなのか、互いに会釈を交わしたり、 笑顔を交えて和気あいあいと語り合う姿がある。 長期滞在者が多いのかな。夕食を食べに行こうと、スタッフと街に繰り出すと、街全体はやはりひっそりとしたまま。 しかし、飛び込んだ居酒屋の店内は、にぎやかな笑いに包まれ、 カウンター席しか空いていないほどにお客さんで溢れていた。 客層をみると、地元の人々ばかりではなさそうだ。 ど、どうなっているんだろう・・・？思いきって店主に話を訊いた。店主：「常連さんだった方は、殆どがいなくなってしまったねー」 私：「でも、にぎやかですよね？」 店主：「ありがたいことにお客さんの数は減っていないんだよ。 例えば、家族は別の県に避難しているけど、 お父さんだけが単身で残って仕事をしているという人がいたり、 工事関係の人も随分と増えたねぇ」 私：「苦労されている点は何ですか？」 店主：「料理の素材が手に入りにくいね。 まずは、安全を第一に考え、各地から生鮮食品やお肉、お魚などを送ってもらっているからね」。翌朝早起きして、少しだけホテルの周りを散歩してみた。 コンビニやチェーンのレストランは通常営業、犬の散歩をしている歩行者の方もいる。 すれ違うと皆さん笑顔で「こんにちは」と挨拶をして下さる。 どこにでもある、日曜日の朝の街の風景。旅の日記はこちらから旅の動画はこちらから