局所合理的なことを追求しすぎると、伸びしろがなくなる。佐藤優さんの最新刊「十五の夏」１９７５年、当時いわゆる共産圏であった東欧諸国を、当時高校一年生の佐藤さんは夏休みを使って一人旅に出る。海外旅行が今ほど簡単ではなかった時代、しかも行く先は社会体制が全く異なる国々。特別な伝手があるわけではない、資金が潤沢にあるわけではない、外国語も流暢に話せるわけではない、ないないづくしの状況。もちろん事前にできうる準備は可能な限りしておくが、決して十分とはいえない前提のもとでしかし１５歳の男は果敢に飛び出してゆく。想定外なことが次々と起こる。その都度対応を迫られ、頭をフル回転させる。しばしば周りの協力をあおぐ。時にSOSを発信する。共産主義国の人々は冷淡であるというステレオタイプなイメージがある。それは一面の真理であるかもしれない。だが多くの人たちが彼のSOSに対し、親切にそして対等に接し導きを与える。彼は単純にラッキーだったのだろうか。たまたま恵まれた状況にいたのだろうか。否、それは決して偶然ではないのだろう。一人で道を切り開いていこうという人間へのリスペクトが、周りの人間をしてそうせしめているのだ。それは理屈ではない。それが人間なのだ。１５歳にして人間の本質的な部分を肌感覚で理解することができた。その後の人生に途轍もない影響を与える、というのはもはや言うまでもないだろう。真の教育、真の学びとは何か。子を持つ親ならずとも大いに刺激を受ける旅行記である。「飛び出して　感じて考えてゆけば 大きく伸びる　出るべし旅に」P.S.メモは一切なく、頭の中の記憶だけでこの大作を書き上げたというエピソード、知の巨人の巨人たるゆえんを見ました。一方でまだ幼いお子さんのことを語る目がとてつもなく優しく、その落差が非常に印象的でした。