現在開催中の万博で話題なのが、「火星の石」。

こちらは火星に取りに行ったものでは無く、

隕石として地球に落ちてきたものなんです。

その隕石が見つかったのは、なんと南極。

極寒の地が、なぜ宇宙のかけらを呼び寄せる場所になったのでしょうか？

展示されるのは、日本の南極観測隊が2000年に南極・やまと山脈付近で

発見した隕石です。

ラグビーボールほどのサイズで、重さはおよそ13キロ。

火星由来の隕石としては世界最大級とされています。

分析によって、この石はおよそ1300万年前に火星から飛来し、

数万年前に地球に到達したと考えられています。

なにがすごいのかというと、

内部には「水がないと生成されない粘土鉱物」も含まれているところ。

つまり、かつて火星に水が存在していた証拠としても注目されています。

ではなぜ「火星から来た」と分かったのか？

ヒントとなったのは、1970年代にNASAが火星探査機「バイキング」に

よって得たデータです。

バイキングが測定した火星の大気の成分と、隕石に閉じ込められていた

ガスの成分が一致したことで、「火星の石」であることが分かったんです。

ではなぜ南極で火星の隕石が見つかるのか？

実は南極は、隕石が見つかりやすい最高の場所なんです。

いくつかの理由があるのですが、まず初めに、氷に閉じ込められた隕石が、

氷の流れに乗ってゆっくり沿岸へ運ばれます。

山脈などで氷の流れが止まると、氷が風や昇華で削られて隕石が表に出てきます。

隕石は黒っぽいので、白い氷の上で非常に目立ちますよね。

なので発見しやすいんです。

また、極寒のため腐ることもありません。隕石がいい状態で保たれるんです。

日本の南極観測隊は1969年にやまと山脈で初めて隕石を発見し、

これまでになんと、1万6000個以上の隕石を収集しています。

今回の万博では、「火星の石」に加えて、「月の石」「小惑星イトカワの砂」

「小惑星リュウグウの砂」も展示されています。


本日の選曲
M1 正体 / オレンジスパイニクラブ
M2 惑星ループ / Eve
M3 Universe / Official髭男dism