志水さんは、1988年生まれ。熊本県出身。 筑波大学在学中に、水球男子 全日本代表選抜に選出。 オリンピック男子水球日本代表としては、 2016年リオデジャネイロと、今年の東京大会と、2大会連続で出場されています。32年ぶりの出場となったリオデジャネイロ大会では、キャプテン務めた志水さん。 このリオ以降、水球全体の認知が上がり、 支援もしていただくことも増えた、と実感されているのだとか。そして、今年の東京大会では、チーム最年長での出場となりました。志水「ハードなスポーツなので、身体的に落ちてきます。 また、日本の水球界は社会人チーム、プロチームが無いからこそ スポーツを継続するというのも大変な環境にあります。 なので、平均年齢が少し若い26歳、27歳くらいです。 そんな中でも、自分自身でここまで出来るというのを証明したかった、 という思いもあって、東京大会まで頑張りました！」今年の東京大会の予選リーグ最終戦で、南アフリカに、24対9で勝利！ なんと、1984年・ロサンゼルス大会以来、37年ぶりの勝利でした。 オリンピックに出場すること自体が厳しく、 今回オリンピック出場国でプロチームが無いのは、日本だけだったようです。予選リーグ最終の南アフリカ戦では、 志水さんが代表引退を発表したこともあり、チーム全体が志水さんに点をと たくさんのパスが回ってきた試合だったそうで...志水「大会のプレッシャーより、皆からのプレッシャーが大きくて（笑） 緊張感が1番大きかった中で、自分の持っている力を引き出せましたし、 長年積み上げた経験がシュートに出せたと思います。 そこからパス？というのもありましたが、皆の愛を感じましたね（笑） 試合が始まる選手村内でも、チームメイトが泣いて僕の部屋にきてくれて ”志水さんとラストになると寂しい”って言ってもらえて、 本当に嬉しかったです。僕はいろんな人に支えられて、 仲間にも恵まれて、幸せなだなーと思います。」今後の日本の水球界は、この勝利でメダルに進む大きな一歩を踏み出し、 これからさらに目が離せない競技となっています！リオ大会から、東京大会までは延期で、5年ありました。 志水さんにとってこの5年は、”人生のどん底”だったそう。志水「大きな怪我をした時に、取材や応援がゼロになったんです。 ”まだ現役復帰しようとしてる”、”やめて指導者の道に”とか、 ひどい言葉を言われ、心に刺さって立ち直れない時もありました。 その中でも、見捨てず支えてくださった方々が少なからず居たので、 その方々のために、東京オリンピックに立たなくちゃいけない、と その想いしかありませんでした。恩返しは出場しかない、と。 自分のためと思ったことは無かったです。」怪我を乗り越え、オリンピック前の今年1月～5月には、 セルビアの強豪チームにレンタル移籍をされていました。 世界トップチームに初の日本人として移籍する事は、経験も詰めるだけでなく 子供たちにも勇気を与えられると思ったため、決意されたとか。実際に強豪国であるセルビアは、日本とは全く違う厳しい環境！ プロとして勝ちにこだわることを重要性も感じたのだそう。志水「自分自身は、幸せな人間だなと思います。 タイミングもありましたし、先人の苦労の積み重ねがあったから オリンピックの地に立てました。夢を支えてくれた人にも出会えて。 僕は、『努力をし続ける』から夢を叶えられる、と思っているので 有言実行するために頑張ってこられて、自分も頑張ったと言いたいです！」来週もまだまだお話伺います！M. シグナル / Wanima