井上さんは、国内外での個展・アートフェアなどで 作品発表を続けていらっしゃいます。 近年では、絵本作品も多く出版されており、 今月6日には、絵本以外では初となる 著書『星に絵本を繋ぐ』が発売されています。井上さんは、京都府舞鶴市生まれで、 自然に囲まれ、活発な幼少期を過ごしていました。 お母様はギャラリーを経営しており、 アートが身近にあり、表現者に囲まれていたとのこと。さらに、高校在学中の16歳の時には、 交換留学制度を使い渡米されています。「京都府の舞鶴市の小さな町で育って、今ではものすごい愛していますが、 子供の頃は窮屈に思っていたところがあって、 1日でも早く町を出たい、と焦りのような気持ちがあって。 それで、アメリカに行ったら、何か変わるような気持ちがして、 制度を利用しました。アメリカに行ったら、 夢に描くような生活ではなく、困難な日々でした（笑）」トラブルが続き、1年間で6回の引越しを経験する留学生活を終え、 帰国後は、建築の専門学校に進学、武蔵野美術大学に編入・卒業されました。井上さんは、2015年に 初めての絵本作品『さいごのぞう』を描かれています。 この絵本は、地球上でたった1頭になってしまったゾウを描いた作品。製作のきっかけとなったのは、以前からアートで支援をしていた 『NPO法人トラ・ゾウ保護基金』からのある相談でした。「彼らの団体が大きくなって、もっと保護することを訴えるための 何かツールがほしいと相談をされたんです。 そこで、最後の1頭になってしまったゾウの物語を絵本にしたらどうかと、 絵を描いてお見せしたら、絵本にすることになりました。 初めての絵本作品だったので、何回も描き直しをしました。」作品の中のゾウの表情は、実際にスリランカやケニアに足を運び、 野生のゾウに出会ったことで生まれたものなのだとか。絵本という存在について、井上さんに聞いてみました。「絵本だけでなく、本そのものの力がすごくあると思っているんです。 どんなに忙しくても、小説を1章だけでも読めば、途端にその世界に入って 自分以外の人生をその一瞬歩めるんです。 それって、いっぱいいっぱいになっている日常を解き放ってくれる瞬間で そういう旅が、自分を俯瞰で見れる時間になります。 それが拠り所になっていくとおもいます。」最後に、井上さんの元気の源について伺うと、『愛猫：キルグ』と即答！井上さんは、絶滅危惧種のイリオモテヤマネコを題材にした 絵本作品『ウラオモテヤマネコ』も描かれています。 愛猫：キルグ（タガログ語 ”蝶が心の中を舞うような気持ち”）との生活は、 とても大切で学ぶことが多いのだとか。2週にわたり、お話ありがとうございました！M. いつか / 七尾旅人